PREMATÜR DOĞUM 

            Gebeliğin 38. haftasından önce doğumun gerçekleşmesine prematür doğum denir. Ancak 36. haftadan sonra doğan bebeklerde prematürlükten kaynaklanan ek sorunlara pek rastlanmadığından pratik olarak 36. haftadan önceki doğumları kapsar. Her ne kadar prematür doğum riskinin yüksek olduğu bazı durumlar bilinmesine rağmen erken doğumun (veya doğumun) ne zaman başlayacağını öngörmek pek mümkün değildir. Bu nedenle erken doğumu düşündürecek kontraksiyonların (rahim kasılmaları) başlaması durumunda erken doğum tehdidinden bahsedilir. Eğer başka bir sakınca yoksa ve doğum ağrılarının başladığı tespit edilirse kontraksiyonları durduracak ilaç tedavilerine başlanır. Erken dönemde başlandığı takdirde başarı şansı yüksektir. Kuşkusuz bu çabanın her hastada başarıya ulaşması mümkün değildir. Tokoliz denilen bu tedavi yönteminin koruyucu olarak riski yüksek görülen hastalara uygulanmasının yararı kanıtlanmamıştır. Uzun süre ilaç kullanımının getireceği yan etkiler önemsenmelidir. Aynı şekilde uzun süreli yatak istirahatinin de yararı kanıtlanamamıştır. Bununla birlikte hastaların ağır, efor gerektiren fizik aktiviteden uzak durması ve bir süre cinsel aktiviteye ara vermesinin bir kaybı olmayacağı aşikardır.

            Erken doğum sonucu bebeklerini kaybetme olasılığı bütün anne-babaların korkulu rüyasıdır.   Bu endişeleri yoğun olan birçok kadında endişelerin yatıştırılması yerine artırılması sonucunda gereksiz yere uzun yatak istirahatleri, iş gücünden geri kalma ve gereksiz ilaç kullanma sorunları seyrek olmayarak görülmektedir.